WASHINGTON – Funcionários do governo acreditam que as operações de vigilância por potências estrangeiras e balões meteorológicos ou outras interferências aéreas explicam os incidentes mais recentes de fenômenos aéreos não identificados – linguagem do governo para OVNIs – bem como muitos episódios nos últimos anos.
Os avistamentos intrigaram o Pentágono e as agências de inteligência por anos, alimentando teorias sobre a visita de alienígenas espaciais e espionagem por uma nação hostil usando tecnologia avançada. Mas funcionários do governo dizem que muitos dos incidentes têm explicações muito mais comuns.
As agências de inteligência devem entregar um documento confidencial ao Congresso até segunda-feira, atualizando um relatório divulgado no ano passado que dizia que quase todos os incidentes permanecem sem explicação. O documento original analisou 144 incidentes entre 2004 e 2021 que foram relatados por fontes do governo dos EUA, principalmente militares americanos.
Este artigo é baseado em entrevistas com autoridades americanas familiarizadas com as descobertas do Pentágono e com o exame dos incidentes pelas agências de inteligência. Os funcionários falaram sob condição de anonimato para discutir o trabalho classificado.
Alguns dos incidentes foram formalmente atribuídos à vigilância chinesa – com tecnologia relativamente comum de drones – e outros também podem estar conectados a Pequim. A China, que roubou planos de aviões de combate avançados, quer aprender mais sobre como os Estados Unidos treinam seus pilotos militares, segundo autoridades americanas.
Muitas das informações sobre os fenômenos não identificados permanecem classificadas. Embora o Congresso tenha sido informado sobre algumas das conclusões sobre vigilância estrangeira, os funcionários do Pentágono mantiveram a maior parte do trabalho em segredo – em grande medida porque não querem que a China ou outros países saibam que seus esforços para espionar os militares americanos foram detectados.
Mas esse sigilo oficial tem um custo, permitindo que as teorias da conspiração sobre as mentiras do governo prosperem sem controle.
Sue Gough, porta-voz do Departamento de Defesa, disse que o Pentágono continua comprometido com os princípios de abertura, mas deve equilibrar isso com sua “obrigação de proteger informações, fontes e métodos confidenciais”.
Embora o Pentágono não vá “tirar conclusões apressadas em nossa análise”, disse Gough, nenhuma explicação única aborda a maioria dos relatórios de fenômenos aéreos não identificados.
“Estamos coletando o máximo de dados possível, seguindo os dados para onde eles levam e compartilharemos nossas descobertas sempre que possível”, disse ela.
Não ficou claro quanto do novo relatório de inteligência seria tornado público. Mas dos casos que foram resolvidos, a maioria provou ser lixo errante no céu, como balões, ou atividade de vigilância, disseram as autoridades. Os incidentes registrados no ano passado, para os quais mais dados foram coletados, acabaram tendo explicações comuns e terrestres.
Oficialmente, muitos dos incidentes mais antigos ainda não foram explicados e há muito poucos dados para o Pentágono ou oficiais de inteligência tirarem conclusões finais.
“Em muitos casos, os fenômenos observados são classificados como ‘não identificados’ simplesmente porque os sensores não foram capazes de coletar informações suficientes para fazer uma atribuição positiva”, disse Gough, referindo-se a câmeras, radares e outros dispositivos que coletam informações. “Estamos trabalhando para mitigar essas deficiências para o futuro e garantir que tenhamos dados suficientes para nossa análise.”
Outros funcionários insistem que, embora as evidências sejam imperfeitas, os vídeos granulados não mostram alienígenas do espaço.
Ilusões de ótica, juntamente com as características de sensores classificados, fizeram com que objetos comuns, como drones ou balões, parecessem algo incomum ou assustador.
Em maio, o Pentágono anunciou que as imagens divulgadas anteriormente de triângulos verdes que pareciam ser naves alienígenas eram na verdade drones fotografados por lentes de visão noturna .
Oficiais militares se recusaram a dizer precisamente quando ou onde as imagens foram tiradas. Mas eles acreditam que os incidentes são exemplos de tentativas de vigilância em manobras militares.
Céticos de OVNIs e especialistas em ótica há muito dizem que muitos dos vídeos e avistamentos de aviadores navais representam ilusões de ótica que fizeram objetos comuns – balões meteorológicos, drones comerciais – parecerem se mover mais rápido do que o possível.
Oficiais militares chegaram em grande parte à mesma conclusão.
Além das imagens dos triângulos verdes, as demais gravações divulgadas pelo Pentágono não foram categorizadas como incidentes de vigilância, pelo menos até agora. Mas as autoridades do Pentágono também não acreditam que algum deles represente alienígenas.
Um dos vídeos, conhecido como GoFast, parece mostrar um objeto se movendo a uma velocidade imensa. Mas uma análise dos militares diz que é uma ilusão criada pelo ângulo de observação contra a água. De acordo com os cálculos do Pentágono, o objeto está se movendo apenas cerca de 30 milhas por hora.
Outro vídeo, conhecido como Gimbal, mostra um objeto que parece estar girando ou girando. Oficiais militares agora acreditam que é a ótica do sensor de imagem classificado, projetado para ajudar a apontar armas, fazer o objeto parecer que está se movendo de uma maneira estranha.
Os analistas do Pentágono continuam intrigados com alguns dos vídeos coletados pelos militares. Aquele em que um objeto é visto voando à distância é mais difícil de explicar, disseram as autoridades. Mas analistas que estudaram esse vídeo, bem como relatos de testemunhas oculares de aviadores, estão convencidos de que o objeto não é uma peça de tecnologia alienígena.
No entanto, os esforços do Pentágono ou dos oficiais de inteligência para acabar com as teorias sobre alienígenas falharam em grande parte. O Pentágono formou e depois reformou grupos dentro do departamento para melhorar a coleta de dados sobre os incidentes e fornecer melhores explicações.
Oficiais militares disseram repetidamente que não há evidências de que qualquer uma das imagens mostre visitantes alienígenas do espaço, comentários frequentemente minimizados na mídia ou ignorados pelos legisladores. Em maio, funcionários do Pentágono testemunharam sob juramento que o governo não havia coletado materiais de nenhum pouso alienígena na Terra. Mas o testemunho fez pouco para diminuir o entusiasmo pelas teorias sobre visitantes extraterrestres.
Publicamente, oficiais militares e de inteligência relutam em oferecer teorias alternativas, em parte porque carecem de informações completas, como no caso dos três vídeos, ou porque não querem revelar o que sabem sobre a vigilância, por medo da China ou outros países poderiam aprender a esconder melhor suas atividades.
A falha em categorizar ou oferecer explicações para muitos dos incidentes não identificados permitiu aos entusiastas de OVNIs argumentar que o governo não sabe quais são os incidentes – pelo menos deixando em aberto a possibilidade de que alienígenas tenham visitado os Estados Unidos.
Há uma longa história do governo dos EUA usando especulações sobre teorias da conspiração para evitar que segredos se tornem amplamente conhecidos. Durante o desenvolvimento de aviões espiões americanos como o U-2 e o SR-71 Blackbird, o governo permitiu que rumores sobre avistamentos de OVNIs continuassem a ajudar a esconder o desenvolvimento desses programas.
Mas as autoridades de inteligência concluíram há muito tempo que o uso de teorias da conspiração como cobertura para programas classificados semeia desconfiança no governo americano e paranóia.
Algumas autoridades americanas acreditam que o sigilo em torno da vigilância chinesa de bases militares mais uma vez corre o risco de dar vida a teorias da conspiração e aumentar a desconfiança do governo em uma sociedade cada vez mais amargamente dividida.
Na audiência, outros ativos militares viram drones operando na área, permitindo à Marinha concluir que os estranhos triângulos não eram nada de outro mundo, disse Scott W. Bray, vice-diretor de inteligência naval.
Na audiência, o Sr. Bray também explicou por que o governo não estava divulgando mais informações sobre os incidentes.
“Não queremos que adversários em potencial saibam exatamente o que podemos ver ou entender, ou como chegamos à conclusão”, disse Bray. “Portanto, as divulgações devem ser cuidadosamente consideradas caso a caso.”
